संयुक्त राज्य अमेरिका: अमेरिकी उद्योगपति और माइक्रोसॉफ्ट के सह-स्थापक बिल गेट्स ने विवादित जेफरी एपस्टीन फाइल्स पर अपना पहला सार्वजनिक बयान जारी किया है। उन्होंने कहा कि एपस्टीन से मिलना उनकी “मूर्खता” थी और उन्होंने इसके लिए आम लोगों से माफी मांगी है।
गेट्स ने एक टीवी इंटरव्यू में कहा कि वे एपस्टीन से 2011 में मिले थे और उन तीन वर्षों में उनके साथ कुछ डिनर ज़रूर हुए, लेकिन उन्होंने असंवैधानिक गतिविधियों में कभी हिस्सा नहीं लिया। उन्होंने स्पष्ट किया कि वे कभी एपस्टीन के निजी द्वीप पर नहीं गए और न ही किसी महिला के साथ संबंध बनाए।
गेट्स ने कहा कि एपस्टीन से जुड़ी अपनी पूरी भागीदारी पर उन्हें अफ़सोस है और उन्होंने कहा, “मैं इसके लिए माफी चाहता हूँ।”
उन्होंने यह भी कहा कि एपस्टीन के साथ समय बिताना एक गलती और मूर्खता थी, जो उन्होंने अब पछताया है।
गेट्स ने किसी तरह की अनैतिक या अवैध गतिविधि को पूरी तरह से खारिज किया है।
हाल में अमेरिकी न्याय विभाग ने एपस्टीन के संबंधों से जुड़ी लाखों फ़ाइलें जारी की हैं, जिनमें उनका नाम भी शामिल है। इनमें कुछ ड्राफ्ट ईमेल्स हैं जिनमें एपस्टीन ने खुद को लिखा दावा किया कि गेट्स के रूसी महिलाओं के साथ संबंधों और उनके स्वास्थ्य से जुड़ी बातें थीं — लेकिन गेट्स ने इन दावों को झूठा बताया है।
गेट्स की पूर्व पत्नी मेलिंडा फ्रेंच गेट्स ने इन दस्तावेजों के प्रकाशन पर कहा कि विवरण उन्हें “बहुत दर्दनाक” लगते हैं और उन्होंने कहा कि बचे हुए सवालों के जवाब गेट्स को ही देने होंगे, न कि उन्हें।